Si tienes un niño pequeño en casa, es probable que conozcas a la «Sra. Rachel». Es la simpática cara detrás de un popular programa de YouTube que ofrece lecciones sobre el desarrollo temprano del habla y el lenguaje de forma divertida y atractiva.
Desde que saltó a la fama en YouTube en 2019, ha cautivado a innumerables niños pequeños, incluidos muchos de aquellos con los que trabajo en intervención temprana. Muchos padres me preguntan si la «Sra. Rachel» puede ayudar a su hijo a aprender a comunicarse. ¿Mi respuesta?
El programa puede ser una herramienta valiosa, pero sólo cuando se utiliza deliberadamente, junto con una interacción significativa entre padres e hijos.
En otras palabras, puede ayudar, pero no te sustituye. La forma más poderosa en que los niños aprenden a comunicarse es a través de las interacciones diarias (como hablar, leer, cantar y jugar) con sus padres y cuidadores. Los niños necesitan la oportunidad de aprovechar las habilidades que enseña la Sra. Rachel y aplicarlas en la vida real para expresarse: ésa es la parte «significativa», y así es como los niños dominan de verdad estas habilidades.
Como logopeda (SLP), también conocida como terapeuta del lenguaje, ayudo a orientar a las familias sobre hábitos saludables de tiempo frente a la pantalla (Be Tech Wise With Toddler, dice ASHA y la Red de Acción sobre el Tiempo frente a la Pantalla), al tiempo que les ayudo a sacar el máximo partido de programas educativos como «La Sra. Rachel». En mi consulta, ofrezco a los padres estrategias para aprovechar lo que sus hijos aprenden de su contenido y fomentar interacciones significativas más allá de la pantalla.
A continuación encontrarás información sobre por qué la «Sra. Rachel» es tan atractiva y lo que los padres deben saber sobre su contenido, junto con algunas estrategias que puedes utilizar con sus vídeos para apoyar el desarrollo de la comunicación de tu hijo.
Por qué los niños responden al estilo de la «Sra. Rachel
Una de las razones por las que tantos niños pequeños adoran a la «Sra. Rachel» es porque utiliza estrategias respaldadas por la investigación… ¡y realmente funcionan! Aunque «la Sra. Raquel» es educadora infantil de profesión, utiliza muchas de las mismas estrategias que recomiendan y emplean los logopedas.
Algunas de sus técnicas más eficaces son
- Repetir palabras a menudo, lo que ayuda a los niños pequeños a aprender y recordar nuevo vocabulario.
- Hablar despacio y con claridad al pronunciar palabras y frases cortas.
- Hacer una pausa después de decir algo, dando tiempo a los niños para que respondan o intenten decir la palabra ellos mismos.
- Usando una voz cantarina, que capta naturalmente la atención de los niños y los mantiene atentos.
- Añadir gestos o signos con las manos al decir algunas palabras para ayudar a los niños a conectar acciones y palabras.
- Anima a los niños a copiar sus acciones, sonidos y palabras, lo que les ayuda a sentar las bases de la comunicación.
Todas estas son cosas sencillas que tú también puedes probar en casa. Y cuando se utilizan durante el juego, la comida o la lectura, pueden convertir los momentos cotidianos en momentos de aprendizaje que impulsen el crecimiento lingüístico de tu hijo.
Las interacciones en la vida real son lo más importante
A veces los padres oyen historias -en Internet o de amigos- sobre niños que «empezaron a hablar» después de ver «La Sra. Rachel». Es fácil pensar que la respuesta podría ser más tiempo frente a la pantalla. Rachel» puede ser una herramienta útil, sobre todo para enseñar a tu hijo a copiar sonidos, palabras y acciones. Pero la verdadera magia se produce en los momentos cotidianos, como jugar juntos, comer o prepararse para ir a la cama. Es entonces cuando tu hijo aprende lo que significan las palabras, cómo utilizarlas y cómo relacionarse con los demás.
3 estrategias para padres y cuidadores
A continuación encontrarás algunas estrategias que te ayudarán a aprovechar al máximo el contenido de la «Sra. Rachel».
Estrategia nº 1: Refleja a tu hijo
Algunos niños se sienten especialmente atraídos por los gestos o las expresiones faciales de la «Sra. Rachel», porque los niños pequeños suelen encontrar más interesantes las señales visuales-sociales que las palabras habladas. ¡Sigue su ejemplo! Intenta copiar lo que hace tu hijo, ya sea aplaudir, señalar o decir «ba-ba». Luego utiliza esas mismas acciones o sonidos durante vuestras rutinas diarias. Así tu hijo aprenderá a conectar contigo contigoy no sólo con la pantalla, y ahí es donde empieza el verdadero aprendizaje del lenguaje.
Estrategia nº 2: Intenta ralentizar las cosas
La «Sra. Raquel» ya habla despacio y con claridad cuando enseña palabras nuevas, pero su forma de cantar puede ser un poco rápida para algunos niños pequeños, sobre todo para los que tienen retrasos del habla o del lenguaje.
¿Un consejo fácil? Reduce la velocidad de reproducción del vídeo (puedes hacerlo en YouTube). De este modo, tu hijo tendrá más tiempo para entender la letra e incluso para intentar cantarla. También es un recordatorio útil para los padres: cuando cantas o hablas con tu hijo, ralentizar tu propio discurso puede facilitar que te siga y se una a ti.
Estrategia nº 3: Vigila con tu hijo, no sólo cerca
Una de las mejores formas de hacer que el tiempo frente a la pantalla sea más significativo es ver el programa juntos,lo que se denomina co-visión. Cuando te sientas con tu hijo y participas, el tiempo pasivo frente a la pantalla se convierte en un momento de aprendizaje activo.
He aquí algunas cosas sencillas que podéis hacer mientras miráis juntos:
- Copia lo que dice o hace la «Sra. Raquel» para que tu hijo vea la misma acción por parte de los dos.
- Presta atención a las reacciones de tu hijo:una sonrisa, una risita o su mirada te indican lo que le interesa.
- Pausa el vídeo periódicamente para dar a tu hijo la oportunidad de responder o intentar algo por sí mismo.
- Habla de lo que ocurre en el vídeo, como lo harías durante una historia o un juego.
Estos pequeños momentos de conexión durante la co-visión pueden ayudar a tu hijo a desarrollar habilidades comunicativas y a sentirse más unido a ti.
Apoyar tus elecciones
Si tu familia utiliza a la «Sra. Raquel» como parte del tiempo que tu hijo pasa frente a la pantalla, no eres el único. Entender qué hace que sus vídeos sean tan atractivos puede ayudarte a utilizarlos intencionadamente para apoyar el desarrollo del lenguaje de tu hijo. Con unas sencillas estrategias, puedes convertir el tiempo de pantalla en tiempo de conexión. Espero que te animes a probar estas ideas mientras sigues apoyando el viaje comunicativo de tu hijo.
Si te preocupa el desarrollo del habla, el lenguaje o la comunicación de tu hijo, la Asociación Americana del Habla, el Lenguaje y la Audición (ASHA) recomienda que consultes a un logopeda licenciado y certificado por la ASHA. Para localizar un logopeda en tu zona, visita www.asha.org/profind, o ponte en contacto con el programa Child Find de tu localidad y solicita una evaluación. También puedes pedir una recomendación a tu pediatra.
Jeannette W. Reiff, M.S., CCC-SLP es Directora Asociada de Cuestiones Clínicas en Patología del Habla y el Lenguaje de la Asociación Americana del Habla, el Lenguaje y la Audición.